Πλέξιμο Ρακέτας

Το φυσικό έντερο παράγεται με ξήρανση ινών που εξάγονται από ένα τμήμα του εντέρου αγελάδας που ονομάζεται serosa, το οποίο περιέχει κολλαγόνο σχεδιασμένο για να αντέχει στο τέντωμα και τη συστολή του εντέρου. Αυτή η ελαστικότητα προσδίδει ένα τεράστιο πλεονέκτημα στο φυσικό έντερο. Η πρώτη φυσική χορδή τένις φτιάχτηκε το 1875 από τον Pierre Babolat, ο οποίος θα ξεκινήσει την μάρκα VS του εντέρου πενήντα χρόνια αργότερα.

Τα βασικά πλεονεκτήματα του φυσικού εντέρου είναι:

1. Ιδανική αίσθηση και ελαστικότητα.

2. Παράγει μεγάλη δύναμη

3. Πολύ καλές ιδιότητες διατήρησης της τάσης του

4. Παραμένει μαλακό και ελαστικό ακόμα και όταν πλέκεται σε υψηλότερες τάσεις όπου τα υπόλοιπα πλέγματα γίνονται πολύ σκληρά, επιτρέποντας έτσι στους παίχτες να αυξήσουν την τάση των χορδών ώστε να βελτιώσουν τον έλεγχο χωρίς να θυσιάσουν τη δύναμη αλλά και χωρίς να αντιμετωπίσουν προβλήματα τραυματισμών.

5. Είναι η καλύτερη επιλογή για παίκτες με προβλήματα τραυματισμών στο χέρι (tennis elbow, golf elbow, προβλήματα στον ώμο).

Ωστόσο, στα μειονεκτήματα του συγκαταλέγεται η μέτρια αντοχή του σε σχέση με τις συνθετικές χορδές, κυρίως σε off center χτυπήματα και το πολύ υψηλό του κόστος. Επίσης, απαιτούν πιο συχνή αλλαγή, αλλά και αυστηρές συνθήκες φύλαξης της ρακέτας, καθώς είναι ευαίσθητα στην υγρασία, τη ζέστη και τις απότομες μεταβολές της θερμοκρασίας. Οι ρακέτες πρέπει να φυλάσσονται μέσα σε τσάντες με ισοθερμικές θήκες, μακριά από βρεγμένες ή ιδρωμένες πετσέτες και οπωσδήποτε όχι μέσα στο πορτ μπαγκάζ του αυτοκινήτου σας.

Σήμερα ο όρος synthetic gut δεν σημαίνει ότι μία χορδή έχει συγκεκριμένη μέθοδο κατασκευής ή παικτικά χαρακτηριστικά. Σημαίνει απλά ότι μία χορδή έχει κατασκευαστεί από συνθετικές ίνες με διαφορετικούς τρόπους ώστε να μεταβάλλεται η αντοχή και τα χαρακτηριστικά της εκάστοτε χορδής.

Οι συνθετικές χορδές ανάλογα με το τρόπο κατασκευής τους χωρίζονται στις κάτωθι κατηγορίες:

Μονοϊνικές / Monofilament

Πρόκειται ουσιαστικά για τα πολυεστερικά (polyester & co-polyester) πλέγματα. Το σημαντικότερο πλεονέκτημα τους είναι η εξαιρετική διάρκεια ζωής τους. Αντίστοιχα, τα μειονεκτήματα τους είναι ότι δεν σας δίνουν τόση δύναμη και αίσθηση όσο οι χορδές από νάιλοn και φυσικό έντερο ενώ χάνουν την ευελιξία τους γρηγορότερα. Επίσης, πρέπει να αποφεύγονται από παίκτες με προβλήματα τραυματισμού στο χέρι. Με αυτό τον τύπο χορδής, ο παίκτης μπορεί να χτυπάει δυνατότερα και παρ' όλα αυτά να διατηρεί τη μπάλα μέσα στο γήπεδο και έχουν σχεδιαστεί ειδικά για παίκτες που σπάνε τις χορδές τους εύκολα. Γι' αυτό και πλέον οι πολυεστερικές χορδές επιλέγονται από την πλειοψηφία των επαγγελματιών στα τουρνουά.
Τα τελευταία χρόνια στην αγορά έχουν αυξηθεί και οι co-poyester χορδές που είναι μίξη πολυεστέρα με ίνες kevlar. Αυτές οι χορδές είναι ακόμα πιο ανθεκτικές και διατηρούν πολύ καλά τη τάση του. Τις προτιμούν παίκτες που χτυπούν πολύ δυνατά, με πολύ spin και σπάνε συχνά το πλέγμα τους αλλά θα πρέπει να αποφεύγονται από παίκτες με προβλήματα τραυματισμού στο χέρι.

Πολυϊνικές / Multifilament

Οι πολυϊνικές χορδές δεν διαθέτουν κεντρικό συμπαγή πυρήνα αλλά αποτελούνται από συνθετικές ίνες οι οποίες “στρίβουν” με παρόμοιο τρόπο όπως αυτό του φυσικού εντέρου. Οι ίνες ποικίλουν σε πάχος και πλήθος, από μόλις λίγες έως μερικές χιλιάδες.Για πολλούς τα multifilament πλέγματα είναι η καλύτερη επιλογή μετά το φυσικό έντερο.Τα πλεονεκτήματα αυτού του τύπου χορδών είναι: υψηλή ελαστικότητα, μέγιστη επιτάχυνση, αυξημένη αίσθηση καθώς και μεγάλη άνεση.
Μειονεκτήματα: Η μικρή διάρκεια ζωής καθώς και το ότι τείνουν να τεντώνονται και να χάνουν τάση πιο γρήγορα σε σχέση με τις χορδές με κεντρικό πυρήνα. Τέλος, μόλις η προστατευτική επίστρωση καταστραφεί, οι ίνες του εσωτερικού αρχίζουν να φθείρονται μέχρι η χορδή να σπάσει.

Συμπαγής πυρήνας/Μονό περικάλυμμα

Τα πλέγματα αυτά αντλούν αντοχή και ιδιότητες διατήρησης της τάσης τους από ένα κεντρικό συμπαγή πυρήνα ενώ ο προσανατολισμός του εξωτερικού περιβλήματος καθορίζουν το feel και το comfort των χορδών.

Συμπαγής πυρήνας/Πολλαπλή επικάλυψη

Οι συνθετικές χορδές με πολλαπλή επικάλυψη παρέχουν επιπλέον αίσθηση, άνεση και απορρόφηση των κραδασμών.

Πολλαπλών πυρήνων/Μονής επικάλυψης

Στις χορδές αυτές ο πολύκλωνος πυρήνας προσφέρει πιο μαλακό παίξιμο και άνεση ενώ η εξωτερική μονή επικάλυψη τείνει να μειώνει το τέντωμα των χορδών.

Πολλαπλών πυρήνων/Πολλαπλής επικάλυψης

Η πολλαπλή επικάλυψη ενισχύει την αντοχή.

Ανάγλυφες & Γεωμετρικές

Είναι οι χορδές που διαθέτουν τραχιά υφή επιφανείας ή διάφορα σχήματα (πχ. πολυγωνικά) ώστε να προσφέρουν επιπλέον spin.

Οι υβριδικές χορδές αποτελούνται από δύο διαφορετικού τύπου χορδές (ή διαφορετική διάμετρο χορδών) στις κάθετες και τις οριζόντιες χορδές της ρακέτας. Οι υβριδικές χορδές συνδυάζουν τα οφέλη από δύο διαφορετικούς τύπους χορδών. Στα υβριδικά πλέγματα οι κάθετες χορδές κυριαρχούν στη γενική αίσθηση και παικτικότητα σε σχέση με τις οριζόντιες. Έτσι, όταν ο παίκτης αναζητά αντοχή τότε η χορδή με το μεγαλύτερο durability πρέπει να τοποθετηθεί στις κάθετες, ενώ αν αναζητά spin η χορδή με το μεγαλύερο spin potencial (πχ γεωμετρική) πρέπει επίσης να τοποθετηθεί ως main string. Συνήθως χρησιμοποιούνται ισχυρότερες και πιο ανθεκτικές χορδές ως κάθετες πχ πολυεστερικές και πιο μαλακές και άνετες χορδές ως οριζόντιες.

Τα 3 βασικά χαρακτηριστικά του πλέγματος είναι:

    - Η σκληρότητα (stiffness)
    - H ικανότητα του να παράγει spin (spin potencial)
    - H % απώλεια τάσης (tension loss)

Πρέπει να λάβουμε υπόψη μας και τα 3 αυτά χαρακτηριστικά τόσο μεμονωμένα όσο και σε συνδυασμό κατά την επιλογή της επιθυμητής τάσης στη ρακέτα μας.

Αν κάποιος συνήθιζε να πλέκει τις ρακέτες του σε οικονομικές μηχανές πρέπει να ξέρει ότι σίγουρα υπήρχαν σημαντικές απώλειες τάσης κατά το πλέξιμο της ρακέτας του. Έτσι, αλλάζοντας σε μία επαγγελματική μηχανή συνεχόμενης έλξης (constant pull) πρέπει να λάβει το παράγοντα αυτό υπόψη του και να ελαττώσει λίγο την τάση αναφοράς.

Σε σκληρές επιφάνειες η μπάλα τείνει να κινείται γρηγορότερα, επειδή το έδαφος απορροφά λιγότερη ενέργεια από τη μπάλα. Για να ξανακερδίσουμε τον έλεγχο στο γρήγορο παιχνίδι πρέπει να αυξήσουμε τη τάση. Αντίθετα, σε χωμάτινες επιφάνειες η μπάλα κινείται πιο αργά. Οι παίκτες έχουν περισσότερο έλεγχο και χρόνο αντίδρασης, οπότε πρέπει να μειώσουμε τα Kg της ρακέτας ώστε να έχουμε δύναμη και βάθος στα χτυπήματά μας.

Σε ψηλές θερμοκρασίες η ταχύτητα της μπάλας αυξάνεται διότι το ελαστικό από το οποίο η μπάλα είναι κατασκευασμένη μαλακώνει από τη ζέστη, γίνεται πιο εύκαμπτο και πιο εύκολο να κινηθεί. Έτσι, καλό θα είναι να αυξήσουμε λίγο τα κιλά της ρακέτας μας. Το αντίθετο συμβαίνει σε κρύες και υγρές καιρικές συνθήκες.

Ανάλογα με το είδος του πλέγματος πρέπει να μεταβάλλουμε και τα kg που πλέκουμε τη ρακέτα μας. Για παράδειγμα, όταν πλέκουμε με πολυεστερικά ή kevlar πλέγματα πρέπει να μειώνουμε τη τάση σε σχέση με τα πολυκλωνικά ή τα πλέγματα από φυσικό έντερο.

Όταν ένας παίκτης συνηθίζει να παίζει κοντά στη βασική γραμμή χρειάζεται χαμηλότερη τάση ώστε να έχει πρόσθετη δύναμη και βαθειά χτυπήματα. Ένας παίκτης που στηρίζεται στο σερβίς ή ανεβαίνει συχνά στο φιλέ θα προτιμήσει περισσότερα kg για έλεγχο και ακρίβεια στα χτυπήματά του.